Собака-поводырь может быть необходима как для слепых, так и людей с очень низким зрением. Собака предназначена  для сопровождения и должна предупреждать о возникающих на пути препятствиях. Такое животное, должно быть хорошо обучено для этой работы.
    Требования предъявляемые к таким собакам довольно строги. От них требуется не только внимательность и доброжелательное отношение к человеку, но и сдерживание почти всех своих инстинктов, что требует большой дисциплины. Подобная психическая нагрузка сокращает жизнь собаки. Для обучения навыкам поводыря подходят собаки, имеющие спокойный, уравновешенный характер, дружелюбные, доверчивые, с хорошо развитым слухом и зрением.
     Начальное обучение таких собак проводится специальными дрессировщиками, отлично знающими манеру движений слепых, их поведение в различных условиях.
      Дрессировка собак-поводырей состоит из нескольких этапов. Подготовка начинается с общего курса дрессировки. Щенков обучают стандартному набору команд на послушание. Потом собаку приучают сохранять спокойствие в любой ситуации, воспитывают так, чтобы они не пугались громких звуков и резких движений. Собака не должна обращать внимание ни на машины, не должна отвлекаться на других животных, ни на любые другие окружающие вещи, которые могут помешать работе.    
      К специальным навыкам, которым необходимо обучить собаку-поводыря, можно отнести следующее: передвижение по местности впереди человека по пути, свободному от препятствий; остановка перед препятствием; обхождение препятствий; осуществление поворотов; осуществление подъемов и спусков по лестницам; вождение слепого в населенных пунктах, за городом и по определенным маршрутам. У каждого слепого или плохо видящего человека имеются свои, постоянные маршруты передвижения. Собака-поводырь должна изучить их и уверенно вести человека по ним.
     Будущий владелец собаки приезжает знакомиться со своим верным другом и надежным помощником только тогда, когда собака завершила полный курс подготовки. Кинолог проводит необходимый инструктаж и обучают незрячего человека особенностям работы с подготовленной собакой-поводырем. Знакомство с маршрутами (от дома до магазина и обратно, от дома до работы и т. п.) происходит непосредственно перед передачей собаки в руки нового хозяина.
    К владельцам собаки-поводыря так же есть требование - это возможность содержания животного. Собаке необходимо регулярное питание, выгул, ветеринарное обслуживание и уход. Обеспечив помощника всем необходимым, можно быть полностью уверенным в его поддержке, понимании и любви.